Aunque en menor medida a nivel industrial siempre vamos a encontrar algún equipo que requiera por su diseño un motor monofásico, el cual puede tener capacitores para su funcionamiento, es importante conocer las características de diseño de estos elementos. En general, podemos clasificar los capacitores que se utilizan para operar en motores eléctricos en 3 grupos:

1. Capacitores de arranque
2. Capacitores de marcha o trabajo
3. Capacitores de arranque/marcha

Capacitores de arranque

Los capacitores de arranque se utilizan para generar una alta fuerza (también llamada “Par” o «Torque») de arranque, para que el motor salga de la inercia estática. Los capacitores usados en estos motores son del tipo electrolítico. Los capacitores electrolíticos ofrecen el menor costo y tamaño por microfaradio, sin embargo, estos capacitores no deben ser usados en trabajo continuo.

Consecuentemente los motores de capacitores de arranque emplean alguna clase de switch para desconectar los capacitores cuando el motor alcanza el % de su velocidad nominal.

Las capacitancias, generalmente no precisan ser muy exactas, por lo que se fabrican con una cierta tolerancia o rangos de valores. Por ejemplo, si se requiere un capacitor de 90 µF, se elige un capacitor de fabrica que viene denominado para el rango de 86 a 100 µF.

Capacitores de Marcha o Trabajo

Se utilizan cuando la fuerza o torque de arranque requerida resulta relativamente pequeña comparada con la fuerza necesaria durante la operación normal del motor.

Este tipo de capacitores ofrecen una ventaja especial porque eliminan en gran medida la vibración producida normalmente durante la marcha del motor, y ofrecen además una excelente eficiencia. Esto mejora el aprovechamiento de energía, disminuye el ruido y aumenta la vida útil de los componentes mecánicos del motor (especialmente roles y retenedores).

A los capacitores de marcha, es común encontrarlos en los en abanicos y extractores de aire. Por lo general son del tipo electrolítico y usan papel impregnado en aceite o una película metalizada como dieléctrico. Son fabricados en valores más exactos que los capacitores de arranque.

Capacitores de arranque/trabajo

Estos se utilizan cuando se necesita alta fuerza o torque de operación tanto durante el arranque, como durante el funcionamiento normal del motor. Tienen en realidad dos secciones: una sección utiliza el sistema tipo electrolítico y un switch desconectado para apagarlo después del arranque, y además una sección de tipo electrostático (tipo aceite/papel o laminado/metal) que permanece conectado todo el tiempo en el circuito de marcha.

Puesto que ambas secciones de capacitores están operando durante el ciclo de arranque, en esta etapa la capacidad de los dos capacitores se combina para dar un alto par de arranque. Por esta situación, el capacitor electrolítico es generalmente de un valor menor del que sería necesario si tuviera que trabajar solo.

Una vez que se alcanza el % de la velocidad nominal de operación del motor, el capacitor de arranque se desconecta y queda conectado únicamente el de marcha.

Los equipos de aire acondicionado comúnmente emplean este tipo de capacitores para su funcionamiento.